Édipo em Tebas
Proclamado rei pelo povo, Édipo reinou sabiamente em Tebas. Por muito tempo nada perturbou a tranquilidade de Tebas e da família real. Mas o destino prometia infortúnio a Édipo. E então um grande desastre se abateu sobre Tebas, o Deus Arqueiro Apolo enviou uma terrível doença para Tebas. Destruiu cidadãos velhos e pequenos. Tebas tornou-se um enorme cemitério. Os cadáveres dos insepultos jaziam nas ruas e praças. Gritos e gemidos eram ouvidos por toda parte. O choro das esposas e mães era ouvido em todos os lugares. Não apenas uma terrível doença assolou Tebas, mas também a fome reinou nelas, pois os campos não davam colheita e uma terrível pestilência assolava os rebanhos. Parecia que os últimos dias da cidade do grande Kadma haviam chegado. Em vão os cidadãos ofereciam sacrifícios aos deuses e oravam por sua salvação. Os deuses não ouviram orações; o desastre se intensificou.
Os cidadãos vieram em multidão ao seu rei Édipo para pedir-lhe que os ajudasse, que os ensinasse a livrar-se dos desastres que ameaçavam a morte. Afinal, uma vez Édipo ajudou os cidadãos a se livrarem da Esfinge. O próprio Édipo sofreu por Tebas e sua família, ele já havia enviado seu irmão em Delfos para perguntar a Apolo como se livrar dos desastres. Creonte logo voltaria. Édipo estava ansioso por isso.
Aí vem Creonte. Ele trouxe a resposta do oráculo. Apolo ordenou a expulsão daquele que, por seu crime, trouxe esse desastre para Tebas. Cidadãos por exílio ou mesmo execução do assassino devem pagar pelo sangue derramado do rei Lai. Mas como encontrar o assassino de Lai? Afinal, ele foi morto no caminho, e todos os seus companheiros foram mortos, com exceção de apenas um escravo. Por todos os meios, Édipo decidiu encontrar o assassino, quem quer que fosse, onde quer que estivesse escondido, até mesmo em seu próprio palácio, mesmo que o assassino fosse uma pessoa próxima a ele. Édipo convoca todas as pessoas para uma reunião para consultar como encontrar o assassino. As pessoas apontam para o adivinho Tiresias, que sozinho pode ajudar. Eles trazem o adivinho cego Tiresias. Édipo pede-lhe que nomeie o assassino de Laio. O que o adivinho pode responder a ele? Sim, ele conhece o assassino, mas não pode nomeá-lo.
- Oh, deixe-me ir para casa, será mais fácil para nós dois carregarmos o fardo que o destino nos colocou, - diz Tirésias.
Mas Édipo exige uma resposta.
- Desprezível, você não quer responder! exclamou Édipo. - Com sua perseverança, você pode irritar até uma pedra.
Por muito tempo Tirésias persiste, por muito tempo não quer nomear o assassino. Mas, finalmente, cedendo às palavras iradas de Édipo, ele diz:
- Você mesmo, Édipo, profanou este país ao governar nele. Você é o assassino que você está procurando! Sem saber, você se casou com quem é mais querido por todos nós, você se casou com sua mãe.
Édipo ficou terrivelmente zangado com Tirésias quando ouviu essas palavras. Ele chama o adivinho de mentiroso, ameaça-o de execução, diz que Creonte o inspirou a dizer isso para tomar posse de seu reino. Calmamente, com plena consciência de que disse a verdade, ouve os discursos irados do rei Tirésias. Ele sabe que Édipo, embora avistado, ainda não vê todo o mal que ele, sem querer, cria. Édipo não vê onde mora, não vê que ele mesmo é seu próprio inimigo e o inimigo de sua família. Tiresias não tem medo de ameaças; ele corajosamente diz a Édipo que o assassino está aqui, na frente dele. Embora o assassino tenha vindo como um estranho para Tebas, na verdade ele é um tebano nato. Um destino maligno recairá sobre o assassino; de um homem com visão ele se tornará cego, de um homem rico para um homem pobre - ele deixará Tebas para o exílio, tendo perdido tudo.
Os cidadãos de Tirésias ouviram com horror, eles sabiam que as mentiras de sua boca nunca haviam contaminado.
Édipo, cheio de raiva, culpa Creonte por ter ensinado Tirésias a falar assim. Ele vê Creonte em um esforço para tomar o poder sobre Tebas. Jocasta também vem; Édipo conta-lhe tudo o que Tirésias disse e acusa o irmão de malícia. Ele pergunta a Jocasta sobre como Laio foi morto e como o único filho de Laio foi jogado na floresta nas encostas de Citaeron. Jocasta lhe conta tudo. As primeiras dúvidas invadem a alma de Édipo. Uma forte premonição de algo terrível aperta seu coração.
- Oh, Zeus, - exclamou Édipo, - o que você decidiu me condenar! 0, não fui eu que vivi, mas o cego Tirésias!
Édipo também pergunta sobre o escravo fugitivo, onde ele está, ele está vivo, e descobre que esse escravo cuida de rebanhos na encosta de Citaeron. Édipo imediatamente manda chamá-lo. Ele quer saber toda a verdade, não importa quão terrível seja. Assim que mandaram buscar um escravo, um mensageiro vem de Corinto. Ele traz a notícia da morte do rei Polybus, que faleceu de uma doença. Isso significa que Polybus não foi morto pelas mãos de seu filho. Se Édipo é filho de Polybus, então - mas o decreto do destino foi cumprido - afinal, Édipo está destinado a matar seu pai. Ou talvez Édipo não seja filho de Polybus? Édipo espera ter escapado do que o destino lhe prometeu. Mas o mensageiro destrói essa esperança. Ele diz a Édipo que Polybus não é seu pai, que ele mesmo o trouxe ao rei de Corinto quando criança, ele foi dado por seu rei pastor Laio.
Édipo ouve com horror o mensageiro, a terrível verdade torna-se cada vez mais clara.
Mas aqui está o pastor. No começo ele não quer dizer nada, ele quer esconder tudo. Mas Édipo ameaça o pastor com uma punição terrível se ele esconder a verdade.
Com medo, o pastor confessa que o menino, que certa vez deu ao mensageiro, era filho de Lai, a quem seu pai condenou à morte; ele teve pena da criança infeliz.
Como Édipo gostaria de morrer então uma criança inocente, como se queixa do pastor por não deixá-lo morrer como um bebê! Pois Édipo agora sabe tudo. Ele já sabe pelas histórias de Jocasta sobre a morte de Laio, ele sabe que ele mesmo matou seu pai, e pelas palavras do pastor ficou claro para ele que ele era filho de Laio e Jocasta. Cumpriu o decreto do destino, por mais que Édipo tentasse evitar isso. Desesperado, Édipo parte para o palácio. Ele é o assassino de seu pai, o marido de sua mãe, seus filhos ao mesmo tempo, e filhos e irmãos por parte de mãe.
Édipo está esperando um novo golpe no palácio. Jocasta não suportou todo o horror que se abriu diante dela, suicidou-se enforcando-se no quarto. Enlouquecido de dor, Édipo arrancou as fivelas das roupas de Jocasta e arrancou os próprios olhos com as pontas. Ele não queria mais ver a luz do sol, não queria ver as crianças, ver sua Tebas natal. Agora tudo pereceu para ele, não pode haver mais alegria em sua vida. Édipo implora a Creonte que o expulse de Tebas e pede apenas uma coisa - que cuide de seus filhos.