Войны наследников Александра
В 323 г. на одном из пиров Александр неожиданно занемог и вскоре скончался в возрасте 33 лет. Болезнь могла быть вызвана или обычной лихорадкой или отравлением. Тело Александра было торжественно перенесено в Египет и там погребено. Местонахождение его могилы до сих пор неизвестно.
У Александра не оказалось взрослых наследников, поэтому после кончины правителя разгорелись ожесточенные споры о власти среди его ближайших сподвижников (диадохов), собравшихся в сирийском городе Трипарадисе (321) и разделивших империю Александра. Военачальник Птолемей Лаг получил Египет, наместник Македонии Антипатр и его сын Кассандр - Македонию и Грецию, наместник Малой Азии Антигон, прозванный Одноглазым, - Малую Азию, телохранитель царя Селевк Никатор (Победитель) - Месопотамию, а другой телохранитель Александра Лисимах - Фракию, Пропонтиду и часть Малой Азии. Сподвижники Александра были людьми жестокими и беспринципными, не брезговавшими любыми средствами в борьбе за власть, которая после передела в Трипарадисе разгорелась с еще большей силой. В результате последние возможные наследники Александра - его слабоумный брат и малолетний сын от брака с бактрийской царевной Роксаной - были вероломно убиты.
Воссоздать империю попытался Антигон Одноглазый, который вместе со своим сыном Деметрием Полиоркетом ("Берущим города") в 306 г. до н. э. провозгласил себя царем. Лисимах, Селевк, Птолемей и Кассандр объединились против новоявленных самодержцев и разгромили их в сражении рядом с фригийским городом Ипс (301), где погиб Антигон.
Оставшиеся в живых наследники Александра по-прежнему смертельно враждовали друг с другом. Вскоре своей смертью скончался Птолемей, поэтому решающий передел власти произошел в 281 г. до н. э. между Селевком и Лисимахом в сражении при Корупедионе ("Долина девы", северо-запад Малой Азии). Селевк вызвал Лисимаха на поединок и поразил его, но вскоре был убит сам.
В ходе войн, в основном завершившихся к началу 70-х гг. III в. до н. э., погибли и умерли все, кто мог претендовать на единоличную власть в огромной державе Александра, которая к этому времени окончательно распалась на отдельные части. Наиболее крупными из них были государства Птолемеев, Селевкидов, Македонское царство и ряд государственных образований, находившихся в Малой Азии, в частности, Пергам и Понт. Началась эпоха эллинизма (III-I вв. до н. э.).