Período heládico inicial (XXX - séculos XXI aC)

No início do período Heládico, o território da Grécia continental era habitado por uma população chamada Pelasgians na antiga tradição tardia. Muito provavelmente, em termos de composição étnica, não era indo-europeia, mas pré-grega.

No final deste período, surgem povoados fortificados em algumas zonas costeiras. A mais antiga era uma típica aldeia tribal perto da moderna cidade de Rafina, na Ática. Tinha ruas pavimentadas com pedra, ao longo das quais foram construídas casas retangulares. Também existiam oficinas metalúrgicas na aldeia, indicando o desenvolvimento da fundição de metais. Outro tipo de assentamento é apresentado na cidade de Lerna (Peloponeso, região de Argolis) - esta é uma cidadela fortificada. Aqui foram encontrados edifícios do palácio, construídos em tijolo bruto frágil, com paredes de até um metro de espessura. Eles tinham dois andares: os níveis inferiores eram armazéns e os superiores serviam como salas de frente onde as pessoas viviam. Os telhados das casas eram cobertos com telhas. Havia um pequeno povoado ao redor do palácio.

Na virada do 3º para o 2º milênio, um grande evento ocorre na Grécia quando é habitada por alienígenas (aproximadamente dos séculos 21 a 20 aC). Do norte, das planícies do Danúbio ou da Tessália, vêm tribos mais tarde chamadas aqueus. A população local está deixando lugares habitáveis, como perto de Rafina ou em Lerna, que os alienígenas poderiam destruir. A ideia posterior do desaparecimento do assentamento em Lerna provavelmente está associada ao segundo feito de Hércules, que derrotou o terrível monstro - a hidra de Lernean. Ele cortou a cabeça da hidra e a cobriu com flechas com veneno, da qual ele morreu mais tarde. O assassinato do monstro pode refletir as guerras travadas pelos aqueus com a população local.

As tribos que vieram, em parte destruíram os pelasgos e em parte os assimilaram, eram definitivamente gregos e os predecessores imediatos do ethnos grego do primeiro milênio. É possível que a assimilação tenha ocorrido gradualmente, sem uma expansão acentuada, quando os aqueus penetraram gradualmente na Grécia.